1. 피케티 현상
2014년 경제학계에 혜성이 출현했다. 토마 피케티라는 마흔세 살의 프랑스 경제학자가 쓴 한
권의 책이 세계를 흔들고 있다. 책 제목도 특이하다. 󰡔21세기 자본󰡕(Capital in the Twenty-first
Century). 이 책은 2013년 프랑스에서 출판되었을 때만 해도 사람들의 관심을 별로 끌지 못한 채
그저 그렇고 그런 책인가 하고 여겨졌다. 그런데 2014년 영어 번역판이 미국에서 출판되자 돌연
세인의 주목을 끌면서 아마존에서 책이 동나고, 지금까지 50만 부 이상 팔린 베스트셀러가 됐다.
피케티는 이 책 한 권으로 일약 세계적 경제학자 반열에 올랐고, 요즘 피케티를 모르면 망신을 당
하기 알맞다. 문자 그대로 ‘피케티 현상’이 세계를 강타하고 있다. 이것은 학문 세계의 일대 사건
이다.
이 사건은 과거 하나의 에피소드를 연상시킨다. 케인즈는 1936년 󰡔고용, 이자, 화폐에 관한 일
반이론󰡕을 써서 경제학의 혁명을 일으켰다고 평가받는데, 이 책에서 케인즈가 내세운 유효수요의
이론은 실은 그보다 몇 년 전 폴란드의 경제학자 미하일 칼레츠키가 폴란드 말로 쓴 논문에서 처
음 제시했던 이론이었다. 칼레츠키의 글은 전혀 주목을 받지 못하고 묻혀 버렸는데, 그 뒤에 나온
케인즈의 책은 세상을 바꿔놓았다. 그래서 경제학계에서는 책을 쓰려면 모름지기 영어로 써야 한
다는 농담이 생겼다.