A. Marshall(1842~1924)은 경제학을 다음과 같이 정의하고 있다.
“경제학은 일상 생활을 영위하고 있는 人間에 관한 연구이다. 그것은 개인적 및 사회적인 행동
중 복지의 물질적 요건의 획득과 그 사용에 매우 밀접하게 관련 있는 측면을 다루는 것이다.
그리하여 경제학은 일면에 있어서는 富의 연구이지만 다른, 보다 중요한 측면에 있어서는 인간
의 연구의 일부이다. 인간의 성격은 종교적 신념의 영향을 제외하면, 다른 어떤 영향보다도 일
상의 일과 그것에 의해서 획득되는 물질적 수입에 의해서 형성되어 온 바가 크기 때문이며, 또
경제적인 힘은 종교적인 그것과 함께 세계의 역사를 형성해 온 두 가지 주요한 원인이었기 때
문이기도 하다”(Principles of Economics, 1890, p.1).
그리고 그에 의하면 “경제학자가 다루는 것은 주로 인간생활의 한 측면에 불과하지만, 허구적인
인간의 것은 아니고 현실의 인간의 생활에 관한 것이다”(ibid., p.22)
그러나 P. A. Samuelson(1915~2009)은 1948년에 경제학입문서인 󰡔경제학󰡕(Economics:
Introductory Analysis)을 출간했는데, 이것은 ‘인간의 연구의 일부’라는 Marshall의 정의의 후반
부분을 제외하고 거시적 소득분석과 미시적 가격분석을 신고전학파의 사고의 흐름에 따라서 종합
하려고 한 이른바 <新古典派 綜合>을 시도하고 있는 책이며, 수많은 입문서 중에서 가장 뛰어난
것으로 평가받았다. 그리고 그의 시도는 그 이후의 주류경제학의 핵심을 이루고 있다. 이 책은 제
11판(1980)까지는 단독으로, 제12판(1985) 부터는 W. D. Nordhaus와 공저로 제19판(2008)까지
출판되었는데 그의 입장에는 변화가 없다.