본 논문의 목적은 진화 경제학 내에서 진행되는 논쟁을 평가하고 바람직한 문제 설정을 모색하는 것이다. 흔히 생물학적 진화가 다윈적이라면 사회-경제적 진화 는 라마르크적이라고 이해되는 경우가 많다. 경제적 진화가 다윈적인지 라마르크 적인에 대한 논의는 사회적 영역에서 유전형과 표현형에 대한 엄격한 개념적 구 분을 전제로 한다. 그러나 이러한 식별이 경제적 진화의 속성을 해명하는 데에 반 드시 필요하지는 않다. 오히려 논의의 초점은 경제적 진화 메커니즘을 규명하는 것이어야만 한다. 진화 메커니즘은 변화와 적응으로서의 체계의 자기 변환이라는 누적적 인과의 환류 고리라는 점에서 이에 대한 상술을 통해서 경제적 진화가 실 제로 어떻게 진행되는지를 설명할 수 있기 때문이다. 이 점에서 적응적 학습에 주 목할 필요가 있다. 적응적 학습은 자연적 진화에서는 발견되지 않는, 사회적 진화 의 고유한 진화 메커니즘이며, 따라서 경제적 진화는 다윈적이지도 라마르크적이 지도 않은, 고유한 진화 메커니즘을 갖는 것으로 이해되어야 한다.