1. 서 론

한국 사회는 급속하게 고령화되고 있다. 이는 출산율이 지속적으로 하락하는 가운데 기대수명
이 상승하면서 나타나는 현상으로 인구구조상 우리나라 인구의 최대 코호트인 베이비붐 세대1)가
퇴직연령대에 진입하면서 본격화될 것으로 예상되고 있다. 고령화로 인해 사회 전반에 걸쳐 유의
한 변화가 불가피할 것으로 보이는데, 경제적으로는 생산가능인구가 축소되면서 성장잠재력을 장
기간 저하시킬 것이라는 우려가 제기되고 있다.
우리 사회에서 전후 세대는 최근 진행되고 있는 고령화뿐만 아니라 과거의 경제성장 과정에서
도 특별한 역할을 한 세대이다. 주지하다시피 우리경제의 성장과정은 1950년대 세계 최저수준의
저개발 단계에서부터 시작되었다. 이 과정에서 전후 세대는 이전 세대에 비해 향상된 수준의 노동
력을 대규모로 공급함으로써 빈곤함정(poverty trap)으로부터의 성공적인 탈출을 가능케 한 것으
로 평가할 수 있을 것이다. 특히 60년대 이후 본격화된 양질의 대중교육의 혜택을 받은 베이비붐
세대는 높은 인적자본 수준을 갖추게 되었고, 이것이 우리경제의 고도성장의 밑바탕이 되었던 것
은 널리 알려진 사실이다.