스미스(A. Smith)의 경제학 논의는 그의 도덕철학 체계의 한 부분으로서 18세기 스코틀랜드 계몽철학의 전통을 계승하고 있다. 본 연구에 의하면 스미스의 자유주의적 경제적 질서 개념은 그의 도덕철학에 내재되어 있는 사회적 질서 개념에서 유래하며, 그 원천은 근대 자연법사상이 허치슨(F. Hutcheson)에 의하여 스코틀랜드 계몽철학으로 수용되는 과정에서 발생한 인간본성에 대한 인식의 변화에 기인한다. 허치슨은 가치판단의 대상을 개인의 행동동기 또는 감정으로 설정하여 사회질서에 개인주의적 성향을 부여하였다. 스미스는 한편으로는 이러한 허치슨의 논의를 수용하였으며, 다른 한편으로는 가치판단의 기준을 개인행동의 적합성으로 설정함으로써 사회적 공동선의 추구를 개인에게 강제할 수 있는 근거를 제거하였다.